Comment se fait-il que Jean-Philippe Rameau et Georg Friedrich Haendel, deux génies du baroque rigoureusement contemporains, soient si rarement comparés ? L’un règne sur l’opéra français, l’autre triomphe en Angleterre avec l’opéra italien et l’oratorio. Deux styles, deux esthétiques, deux mondes.

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Certes, tout semble les opposer : Haendel voyage, se forme en Italie, s’installe en Angleterre et compose pour un public fasciné par le faste de l’opera seria. Rameau, lui, est un théoricien, un scientifique de la musique qui ne se lance dans l’opéra qu’après cinquante ans, révolutionnant instantanément la tragédie lyrique française. L’un exalte le chant et la virtuosité, l’autre réinvente l’orchestre et le drame musical.

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Et pourtant… Ces deux compositeurs ont en commun une audace harmonique qui bouscule leur époque, une force dramatique inédite, et, disons-le, un sens du “spectacle”. Tous deux marquent un tournant dans la musique de leur pays, et leur influence perdure bien au-delà du baroque.

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Ce programme inédit met en regard leurs œuvres, entre tragédie lyrique et opéra seria, entre arias virtuoses et musique de chambre. De l’exubérance des Indes Galantes à l’intensité dramatique de Giulio Cesare, des envolées du Messie aux tourments d’Hippolyte et Aricie, le dialogue s’engage enfin entre ces deux géants.

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Au service de ces oeuvres, le jeune ensemble Calico qui s’empare de ces monuments orchestraux pour en créer une version originale et intimiste, ainsi que deux chanteurs des Cadets spécialistes du répertoire baroque : Philippe Estèphe qui est l’invité régulier en production et en enregistrement des principaux ensembles baroques (Les Talens Lyriques, Le Concert Spirituel, a nocte temporis, Les Surprises, ...), et Clémence Garcia, dont c’est le répertoire de prédilection (Chapelle Musicale Reine Elisabeth, Ensemble Baroque de Toulouse, ...).